Dos décadas de cambios en las Estaciones de Servicio: menos bocas y nuevas marcas en el mercado

El negocio del expendio de combustibles en la Argentina atravesó en los últimos veinte años un proceso de cambios estructurales. De acuerdo con un sondeo realizado por Surtidores a partir de datos de la Secretaría de Energía y de las propias empresas, la red nacional pasó de 6.136 Estaciones de Servicio en 2005 a 5.520 en 2026, lo que representa una reducción de 616 bocas en todo el país.

El análisis también revela cambios importantes en la distribución de las principales banderas. YPF, históricamente líder del mercado, redujo su presencia de 1863 estaciones en 2005 a 1641 en la actualidad, lo que implica una baja de 222 establecimientos, aunque continúa encabezando ampliamente el ranking nacional.

En contraste, Shell logró expandir su red de estaciones. La compañía aumentó su número de bocas desde 840 a 878, consolidando un crecimiento moderado dentro del mercado argentino de combustibles.

Uno de los cambios más notorios se observa en la estructura comercial que actualmente opera bajo la marca Puma Energy. Según datos de la empresa, cuenta hoy con 413 Estaciones de Servicio, muy por encima de los 263 contratos con los que inició su operación tras adquirir en 2017 los activos del negocio de downstream de Petrobras.

Un fenómeno similar se registra en la red que actualmente opera Axion Energy, anteriormente bajo la marca Esso. En este caso, el número de estaciones descendió de 663 a 547, con una reducción de 116 puntos de venta.

El estudio también muestra la aparición de nuevas marcas en el país. DAPSA suma 158 estaciones, Gulf alcanza 106, Voy cuenta con 55 y Wico 22, mientras que algunas redes históricas desaparecieron del mapa, como Sol, RHASA y otras marcas regionales que tenían presencia en 2005.

Otro dato relevante es el crecimiento de las estaciones sin bandera, que pasaron de 903 a 1.005, consolidando un segmento independiente cada vez más visible dentro del negocio. En cambio, las bocas solo GNC se mantuvieron prácticamente estables, con una leve baja de 608 a 601 establecimientos.

El relevamiento confirma que el sector atravesó un largo proceso de reconversión marcado por cambios de propiedad, nuevas estrategias comerciales y mayor concentración empresarial. Dos décadas después, el mapa de las estaciones es distinto: menos bocas en total, nuevas marcas en expansión y una estructura que continúa transformándose a medida que evoluciona el mercado energético.

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LA SITUACIÓN EN EL MUNDO

En las últimas dos décadas, la cantidad de Estaciones de Servicio en el mundo mostró tendencias diferentes. En varios países desarrollados la red se redujo o se concentró en puntos de mayor tamaño y eficiencia, mientras que en economías emergentes el número de bocas de expendio creció junto con la expansión del parque automotor.

En Estados Unidos, por ejemplo, la red se ubica hoy en torno a las 145.000 estaciones, tras un proceso de concentración que dio lugar a establecimientos más grandes, con más surtidores y fuerte presencia de tiendas de conveniencia. Una tendencia similar se observa en Reino Unido y Alemania, donde la cantidad de estaciones cayó gradualmente por mayores exigencias regulatorias, costos operativos más altos y cambios en los hábitos de consumo.

En contraste, varios países registraron una expansión significativa. China ya supera las 100.000 Estaciones de Servicio, impulsada por el crecimiento del parque automotor y la infraestructura energética. Algo similar ocurre en India, donde la red alcanza las 60.000 bocas de expendio.

En Europa el escenario es más heterogéneo. Mientras algunos mercados maduros muestran estabilidad o retracción, otros continúan ampliando su red. España, por ejemplo, pasó de menos de 9.000 estaciones a mediados de los 2000 a más de 12.000 en la actualidad, en gran parte por el avance de operadores independientes y estaciones automáticas de bajo costo.