Llega a la Corte Suprema el primer caso sobre la ruptura de un contrato entre una petrolera y una estación de servicio

Es el primer caso que llega al Máximo Tribunal de la Nación, quién deberá abocarse y resolver sobre los alcances que debe asignársele a la Disposición 157/06, de la Subsecretaría de Combustibles de la Nación, que persigue asegurar el abastecimiento regular y continuo de los hidrocarburos y sus derivados en el mercado interno, para el normal desarrollo de las actividades económicas que se realizan en el país.

Concretamente, el día 14 de octubre de 2011,  ha ingresado a la Suprema Corte un recurso de queja articulado por la empresa “M.M.A.G. S.R.L.”, de la ciudad de Córdoba, en contra de una sentencia dictada por la Cámara Federal de Apelaciones de esa provincia, que favoreció a Refinor (“Refinería del Norte S.A.”) en el litigio, en franca oposición a lo que manda o establece la normativa 157/06,  que fija un procedimiento preliminar en el que deben intervenir la Subsecretaría de Combustibles y la Secretaría de Comercio, quién será –en última instancia- la que deberá aceptar o rechazar la desvinculación de la petrolera; debiendo, en caso de que la acepte, designar otra petrolera para que siga abasteciendo esa boca.

Antes de llegar a la Cámara en apelación, el Juzgado Federal de Córdoba, a cargo del Dr. Ricardo Bustos Fierro, había admitido el amparo y ordenado a la petrolera Refinor que siguiera abasteciendo de combustibles a la estación de servicio, hasta tanto diera cumplimiento a lo que ordena la Disposición.

La suerte de esta demanda judicial sentará precedente ya que es la herramienta pergeñada por el Gobierno para evitar la ruptura de los vínculos intempestivamente por parte de las petroleras o las no renovaciones de contrato llegada su finalización. Hasta ahora, las compañías han venido desprendiéndose de estaciones de servicio en forma ininterrumpida, haciendo caso omiso o ignorando a esta normativa, porque les es más rentable pagar la multa que fija el Secretario de Comercio, Guillermo Moreno, por el incumplimiento a esta norma legal,  antes que someterse a un largo procedimiento administrativo y en ese ínterin seguir abasteciendo la estación.

De tal modo, las petroleras focalizan el negocio en las estaciones de servicio que les pertenecen, y en lugares donde la rentabilidad está asegurada, dejando amplios sectores sociales y económicos sin estación de servicio.

En el caso particular de M.M.A.G. S.R.L., sociedad explotadora de una estación de servicio en la ciudad de Córdoba, que tenía contrato de abastecimiento y embanderamiento con Refinor, al quedar sin contrato, la petrolera dejó de proverla sin cumplir con los pasos previos previstos en forma obligatoria por la Disposición 157. Ante la imposibilidad de conseguir un proveedor mayorista  en forma regular y a precios accesibles de mercado, al pasar a ser una estación “blanca”, entabló un juicio de amparo en contra de Refinor y la Subsecretaría de Combustibles de la Nación, a esta última por no hacer cumplir la normativa que emitió. Sin embargo, la Cámara Federal de Apelaciones de Córdoba rechazó el pedido, decidiendo que está dentro de las facultades de la petrolera adoptar tal medida,  sin necesidad de otro requisito más que su propia voluntad.

Ciertamente, esta decisión va en sentido contrario al que pregona la normativa; que, valga recordarlo, fue dictada ante el pedido expreso de las cámaras y federaciones que aglutinan a los estacioneros, para protegerlos de las rescisiones contractuales.

En este sentido, los legisladores nacionales Griselda Baldata, Juan Morán, Norma Morandini y Adrián Pérez, entre otros diputados, ante la gravedad de los hechos y el creciente número de pueblos y localidades del interior del país que han perdido su única estación de servicio,  presentaron un Proyecto de Ley reeditando una antigua iniciativa parlamentaria en la cual plantean facultar a la Secretaría de Energía de la Nación para que establezca la modalidad del abastecimiento que deberá ser anterior al cese de la prestación pretendida por la refinadora o distribuidora.

A su vez, el senador nacional del FPV por la provincia de Misiones, Eduardo Torres, hizo lo propio mediante una iniciativa que tiene por objeto regular la comercialización minorista de combustibles líquidos, así como la relación entre las empresas productoras de petróleo y comercializadoras mayoristas de combustibles líquidos en todas sus formas y las estaciones de servicio. 

El legislador señala que las bocas de expendio que no son de propiedad de las compañías atraviesan una profunda crisis, resultado de la relación desigual. Esta situación ha resultado en una concentración de las ventas de combustible, el desabastecimiento de las estaciones de expendio “no propias” y la eliminación de una gran cantidad de empleos. “Resulta necesaria la intervención legislativa en defensa de la parte más débil de la relación contractual”, asegura Torres.

(CSJN Nº Expediente: 1091/2011 – Tomo:47 – Letra:M- Tipo: RHE -Ingreso: 14-10-2011)