Ratifican la multa contra una petrolera por fijar precios a sus estaciones de servicio abanderadas

A través de dos sentencias la Justicia se pronunció sobre varios aspectos de una resolución dictada en mayo de 2001 por el Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) -ahora Comisión Nacional de Competencia (CNC)- referidos, por un lado, a la fijación de precios a las estaciones y, por otro, a la imposición de precios con contratos de “venta en firme” y al alargamiento de contratos. 

En una de las sentencias, el Alto Tribunal desestima el recurso de casación que Cepsa interpuso en 2007 contra la multa de 1,2 millones de euros que el TDC le impuso por fijar los precios de los combustibles en régimen de comisión o agencia. 

La Sala de lo Contencioso-Administrativo ratifica que estas estaciones no son meras comisionistas, puesto que asumen riesgos propios, por lo que no se les pueden imponer los precios de venta al público. 

Cepsa recurrió inicialmente a la Audiencia Nacional, que rechazó sus pretensiones, por lo que decidió acudir al Alto Tribunal. No obstante, la petrolera sostiene que ya ha cumplido la resolución de Competencia. La sentencia, fechada el 4 de diciembre de 2009 pero notificada recién ahora, constata que los contratos suscritos entre Cepsa y sus estaciones en régimen de comisión estipulan “de forma expresa” que el precio de las naftas y el gasoil será fijado por la petrolera. 

Sin embargo, la Justicia entiende que los titulares de las estaciones de servicio “no actúan como genuinos agentes o comisionistas“, sino como “operadores económicos independientes” que asumen riesgos. 

El proceso contra Cepsa se inició en 1999. En mayo de 2001, el TDC impuso una multa de 1,2 millones a Cepsa por incurrir en una práctica prohibida al fijar los precios a los distribuidores que actuaban “bajo un supuesto régimen de comisión“. Dos meses después, el propio TDC multó a Repsol YPF con 3 millones de euros por el mismo motivo. 

Repsol recurrió a la Audiencia Nacional, que rechazó el recurso, y posteriormente al Tribunal Supremo, que aún no ha decidido en este caso.