Seis meses de pandemia: Referentes del sector cuentan como las Estaciones de Servicio transitaron la cuarentena

Más de 180 transcurrieron desde que el gobierno nacional decretó el Aislamiento Preventivo Social y Obligatorio. Las Estaciones de Servicio, pese a continuar operando por ser considerada una actividad esencial, debieron enfrentar durante este período una de las crisis más graves de su historia, producto de la abrupta caída de ventas por las restricciones a la circulación.

El presidente de CECHA, Gabriel Bornoroni, y el titular de FECRA, Vicente Impieri, confiaron a surtidores.com.ar como atravesaron este difícil momento, que aspectos positivos rescataron y como imaginan la nueva normalidad.

¿Tomaron dimensión que iba a suceder con la actividad cuando se decretó el ASPO?

Bornoroni: Sí, nos asustamos mucho al principio. Tuvimos reuniones con las petroleras y vimos las estadísticas de otros países que habían entrado antes a la cuarentena. Aprendimos sobre esta pandemia, sobre protocolos, desinfección y cómo cuidar a nuestra gente que tenía que seguir trabajando para permitir que sigan en funcionamiento otros esenciales como el campo, los médicos, el transporte o la policía.

Impieri: Nosotros esperábamos un impacto muy elevado. Cuando el gobierno decretó el ASPO tomamos dimensión de que esto iba a ser grave, al punto que las ventas cayeron al 90 por ciento. En forma progresiva comenzó a recuperarse, pero muy lentamente.

¿Cómo fueron transitando estos seis meses de cuarentena?

Bornoroni: En un primer momento el golpe fue brutal para nosotros. La caída de la circulación derivó en un desplome de hasta un 90 por ciento en las ventas de combustibles, especialmente en las grandes ciudades. Si bien ayudó que el campo y el transporte se siguieron moviendo, los primeros meses fueron un trauma del que todavía no nos recuperamos.

Impieri: Son tiempos difíciles. En marzo proyectábamos que en septiembre la actividad iba a alcanzar niveles de ventas del 80 al 85 por ciento y la realidad es que estamos en el mejor de los casos en un 60 por ciento.

En un primer momento el golpe fue brutal para nosotros

¿Qué aspectos positivos pueden destacar a pesar de la grave crisis sanitaria y sus consecuencias?

Bornoroni: Rescato las gestiones que se hicieron desde CECHA y Expendedores Unidos ante las petroleras, los medios y los distintos organismos responsables para solucionar los problemas que tenía el sector. Por ejemplo, cuando nos dejaron afuera del ATP por ser un servicio esencial, o la negociación que tenemos por las reservas de gas sólido. Hemos tenido la posibilidad de presentar nuestros reclamos y nos han escuchado, pero todavía falta. Queremos que los estacioneros tengan voz  en las mesas de negociación donde se define nuestra actividad.

En ese sentido, uno de los grandes hitos que tuvimos en este 2020 fue la conformación de la mesa de Expendedores Unidos, donde nos sentamos los distintos referentes de la comercialización de combustibles para trabajar en conjunto.

Impieri: El apoyo más fuerte que tuvimos fue del gobierno con los ATP. Si no hubiera sido por esa asistencia habría muchas estaciones cerradas y cientos de puestos de trabajo perdidos.

¿Cuándo imaginan que todo volverá a la normalidad?

Bornoroni: Al comienzo pensábamos que en octubre se iban a normalizar las ventas. Ahora ya tenemos un plan con un plazo más largo. Recién en enero se empezarían a normalizar las ventas, siempre y cuando el contexto acompañe. Allí creemos que alcanzaríamos los niveles que tuvimos antes de la pandemia, donde ya teníamos una caída del 5 por ciento interanual. Lamentablemente el sector deberá esperar un poco más la ansiada recuperación por la prolongación de la cuarentena.

Impieri: Personalmente pienso que el año que viene, no me caben dudas. Creo que hasta junio 2021 no vamos a recuperarnos, situación que es dramática para las Estaciones de Servicio. Tampoco debemos olvidarnos de la situación económica del país, es difícil pronosticar con la incertidumbre que hay.

El apoyo más fuerte que tuvimos fue del gobierno con los ATP

¿Consideran que todo volverá a ser igual para las Estaciones de Servicio o habrá que pensar en cambios?

Bornoroni: Consideramos que a fines de enero vamos a tener un panorama más claro y ventas que permitan que las Estaciones de Servicio puedan subsistir y dejar de perder plata. No es que dejamos de ganar por la pandemia, estamos perdiendo. Hoy no se pagan impuestos o servicios, pero sí al equipo de trabajo. Recibimos el ATP y hacemos todo lo que está a nuestro alcance para que permanezca abierta. Pero imagino que para comienzos de 2021 vamos a seguir con estas restricciones pequeñas con respecto a la seguridad en la manipulación  la utilización de barbijos y medidas preventivas. No creemos que para enero ya esté solucionado pero sí todo funcionando. Claro que con muchas medidas de seguridad para preservarnos nosotros y nuestro equipo de trabajo.

Impieri: Creo que en cuanto a la venta de gas o líquidos, no habrá modificaciones. Si seguramente en los minimercados, que debieron reinventarse para sortear el momento. El take away y el delivery llegaron para quedarse.