Principio de sanción a petroleras por la fijación de precios

La Audiencia Nacional, el máximo Tribunal de Justicia de la Comunidad Europea obligó a las compañías Repsol, Cepsa y BP a presentar avales bancarios para responder a las sanciones de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) contra estas petroleras por prácticas anticompetitivas en el negocio de las estaciones de servicio. Las petroleras no deberán abonar el importe de las multas impuestas hasta que las mismas sean firmes, pero a cambio deberán presentar avales por una cantidad similar a la de la sanción. Los autos sustituyen el “inmediato ingreso de la multa” por la presentación de una caución en el plazo de treinta días. 

No obstante, y en contra del deseo de las petroleras, los autos de la Audiencia Nacional mantienen el resto de los términos de la resolución de la CNC, de modo que aceptan los argumentos del regulador con ello, las acusaciones de prácticas contra la competencia.  

La multa de la CNC contra las petroleras, ahora convertida provisionalmente en aval por parte de la Audiencia, asciende a 7,9 millones de euros, de los que 5 millones corresponden a Repsol, 1,8 millones a Cepsa y 1,1 millones a BP. 

En su dictamen de finales de julio del año pasado, el organismo consideraba que las petroleras, en sus relaciones con las estaciones de servicio que operan como empresarios independientes, llevan a cabo ciertas prácticas comerciales que equivalen a fijarles indirectamente los precios de venta al público, lo que supone actuación prohibida por las normas de defensa de la competencia. 

Además de imponer multas, la CNC emplazó a las empresas a que se elimine toda cláusula contractual, así como aquellos elementos de su relación comercial que tengan por efecto la fijación indirecta de precios, y obligó a la tres operadoras a abstenerse de realizar en el futuro las prácticas sancionadas y a publicar la parte dispositiva de la resolución en el plazo de dos meses. 

Una vez resuelto el fallo en la Justicia, la Confederación Española de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES) espera altas indemnizaciones a los expendedores independientes y calcula que los contratos sometidos a revisión ascienden a 1.200 en el caso de Repsol, a 600 en el de Cepsa y a 300 en el de BP.