Para la Justicia la relación estable entre una petrolera y una estación de servicio puede considerarse como de tiempo indeterminado

La situación crítica que envuelve a la actividad minorista de combustibles está provocando el cese de las relaciones vinculantes entre las empresas distribuidoras y las estaciones de servicio. Las razones más habituales se fundamentan en cuestiones comerciales y en las escasas posibilidades de proyección con las que pudiera contar el establecimiento, aunque las actuales condiciones del mercado aparecen como los principales motivos que justifican la disolución contractual.  

Si bien la decisión de la petrolera se presenta como inapelable, distintas sentencias judiciales desestiman esa posibilidad. Uno de los casos más emblemáticos es el de “Marquinez y Perotta contra Esso SAPA”, en el que los empresarios  apelaron en segunda instancia solicitando que se declare la imposibilidad de rescindir el contrato sin justa causa por parte la compañía. La ausencia de la misma motivó la reclamación de daños y perjuicios ocasionados con la decisión intempestiva de rescindir.

La petrolera no renovó el contrato que se había comprometido a realizar indefinidamente, a menos que mediare justa causa, y al respecto manifestó que como el pacto tenía plazo extintivo se produjo la caducidad de los derechos y rechazó que su conducta sea abusiva de los mismos porque no afectó ningún bien social. Además procuró diferenciar los contratos de operación de una estación de servicio con los de concesiones y franquicias. Puso en discusión la aplicación de las cláusulas extintivas y dejó sentada la desigualdad de condiciones en que se hallaba la otra parte.

La Alzada manifestó que si bien existía un plazo cierto de extinción del contrato, la relación estable que unía a las partes generó un vínculo que habrá de considerarse como de tiempo indeterminado. La rescisión unilateral forma parte del derecho que tiene cada una de las partes para extinguir el vínculo contractual, por lo que la obligación de renovar no puede ser admitida. Sin embargo, esta facultad de rescindir requiere que a mayor plazo de vigencia del contrato corresponde un mayor plazo de preaviso para compensar lo que las partes tuvieron en miras al generar el vínculo y fijó a éste en doce meses.