Millonaria sanción a una petrolera por abuso de contrato con una estación de servicio

La petrolera Repsol ha recibido en las últimas semanas una condena del Tribunal Supremo Español (TS) por pacto de precios y ha perdido una demanda por contrato abusivo en un Juzgado. Estas sentencias se enmarcan dentro de la batalla legal relativa al Derecho de la Competencia que libran las estaciones de servicio contra las petroleras desde hace años.

Y llegan en un momento en el que el precio de los combustibles ha alcanzado precios máximos y en el que las estaciones de servicio denuncian que los incrementos del crudo se les trasladan en su totalidad, pero no ocurre lo mismo si el petróleo baja. Y cuando la Comisión Nacional de Competencia (CNC) va a reeditar unas recomendaciones al sector que hizo públicas el año pasado y que considera que no se cumplen.

El fallo más reciente lo ha emitido el Juzgado de lo Mercantil número 12 de Madrid, que ha condenado a Repsol a indemnizar a una estación de servicio con cerca de 1,5 millones de euros por un pacto de suministro en exclusiva abusivo. El empresario y la petrolera acordaron el alquiler de la estación por 40 años.

El expendeor alegaba que Repsol infringía el artículo 81.1 del Tratado CE. En concreto, que la petrolera excedía los límites de duración exigidos por las cláusulas de no competencia. Por su parte, Repsol negó este extremo y se amparó en que la duración pactada era válida porque era el titular del derecho de superficie sobre los terrenos en los que está construida la estación, que le había cedido el propietario, así como de la inversión efectuada. El empresario se encargaría de la explotación.

En concreto, la estación esgrimía que la Comisión Europea modificó su Reglamento en 2000 y restringió los contratos de larga duración. En unos acuerdos con la CE de 2006, Repsol consiguió mantener sus contratos. Sin embargo, la juez recuerda a la petrolera que estos acuerdos con la Comisión obligan a Repsol, no a las estaciones.

La sentencia matiza que no basta que el contrato no cumpla todos los requisitos para ser cuestionado, sino que, además, debe restringir la Competencia. Y apunta que es importante tener en cuenta la cuota de mercado del proveedor, en este caso, del 42 por ciento, “Repsol ostenta una cuota de mercado suficiente para que la duración del pacto de exclusiva de suministro pueda afectar sensiblemente a la competencia”, destaca.

Por último, la sentencia reduce la sanción porque la estación se benefició de la concurrencia en el mercado con una imagen de marca de reconocido prestigio.

La petrolera ha recibido recientemente una condena del Supremo y una sentencia que estimó parte de sus alegaciones. El pasado 17 de noviembre puso fin a la serie de recursos que Repsol inició frente a una resolución del Tribunal de Defensa de la Competencia de 2001. La sentencia recoge la Jurisprudencia creada por la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en un asunto que afectó a Cepsa en 2008, así como el fallo del TS en 2007, también sobre Cepsa.

Además, el fallo detalla que quienes explotaban las estaciones de servicio no eran agentes o comisionistas, sino empresarios independientes que asumían riesgos y que, por tanto, debían establecer el precio, y no Repsol. Y lo hizo en un momento en el que impidió la liberalización del mercado tras el monopolio de Campsa.