La estación del futuro viene con enchufes en lugar de surtidores

Acaba de verificarse una novedad en el mundo de la tecnología de los autos: por primera vez fue galardonado un auto totalmente eléctrico. Se trata del Nissan Leaf que acaba de ganar el premio de “Auto del Año” en Europa 2011, el laurel más prestigioso, aunque no el más representativo, de la industria automotriz mundial.

Es la primera vez que este premio lo recibe un auto que no quema combustibles fósiles y es la segunda ocasión que el trofeo va para un vehículo de planteo ecológico, después de que el Toyota Prius híbrido recibiera el mismo galardón en 2005.

El Leaf puede recorrer 160 kilómetros con una carga y alcanza una velocidad máxima de 140 km/h. La potencia de su motor eléctrico equivale a 107 caballos. La recarga completa de las baterías se logra en algo menos de ocho horas, aunque en el modo de carga rápida se recupera el 80% en sólo 30 minutos.

Haber designado a un coche eléctrico como el mejor del 2010 supone una explosión de este tipo de modelos en los años que vendrán. Y para ello se hace necesaria una red de estaciones de servicio que abandonen la metodología tradicional de despacho de combustibles líquidos o gaseosos por otro de electricidad. La ciudad japonesa de Yokohama fue la primera en contar con una “electrolinera”, (así se la denomina). Se trata de una estación de servicio que, en lugar de la convencional manguera y surtidores, ofrece la sustitución de la batería agotada. No se trata pues de recargarla -con la lógica espera- sino de reemplazar en apenas unos minutos la pila por otra recargada.

La pionera en estas lides fue la empresa californiana Better Place que provee y desarrolla el sistema que próximamente se implantará en Israel, Dinamarca y en la propia California. La empresa calcula que para España, por ejemplo, dentro de cinco años, serán necesarias dos centenares de este tipo de estaciones.

Este sistema para coches eléctricos, convivirá con los postes de recarga para vehículos eléctricos, en los que el usuario podrá hacer uso de ellos de manera autónoma y con la recarga, aún más lenta, efectuada en los garajes particulares.