En lo que va del 2011 ya cerraron casi 100 estaciones de servicio

Las irregulares condiciones económicas que atraviesan algunas estaciones de servicio siguen plasmándose en las estadísticas que registra la Secretaría de Energía. Según datos oficiales, en enero de este año había 4.399 puntos de venta de combustible, mientras que en agosto quedaron apenas 4.307.

Si bien durante los primeros meses del año el número se mantuvo estable, a partir de mayo se empezaron a registrar importantes bajas en el registro oficial que contabiliza la cantidad de bocas existentes en el país. Según los especialistas, por la forma en que se registran las subas y bajas en la institución pública, la situación podría ser aún peor.

Los negocios que en mayor riesgo de cierre se encuentran son los independientes, aquellos que no cuentan con el abastecimiento directo de una petrolera. En abril de este año había 977 locales de este tipo, mientras que en el mes de agosto se contabilizaron 968. Si bien a priori la diferencia pareciera escasa, teniendo en cuenta que cada vez hay más expendedores que pierden su bandera y engrosan el número de operadores blancos, la cifra es verdaderamente alarmante.

De igual modo, los establecimientos que venden solo combustibles líquidos también se muestran más expuestos que los de GNC. Las bocas que más cerraron fueron las que ofrecían solo naftas y diesel debido a los mayores costos operativos y los bajos márgenes de ganancia  que ofrece este segmento.

A excepción de Petrobras que vendió parte de sus puntos de venta a Oil Combustibles las principales compañías mantuvieron su posición en el mercado de las estaciones de servicio, participando de la siguiente manera: YPF, 32 por ciento; Blancas, 22.5; Shell, 15; Oil, 8.3; Petrobrás, 2.5 y Esso, 10,87 por ciento. La grilla la completan otras banderas, como Refinor, PDVsur, Dapsa, etc.

Para dimensionar el deterioro que sufrió la actividad en estos últimos años, hay que tener en cuenta que en el año  2001 existían en todo el territorio nacional 6.157 estaciones de servicio para abastecer a un parque de seis millones de vehículos -según cifras de la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa)-. Actualmente la cantidad de autos, camionetas, colectivos y camiones que circulan por todo el país se extiende a 9,4 millones mientras que los puntos de venta se redujeron a poco más de 4.000.