El negocio para las Estaciones de Servicio que se paga solo en 11 meses y funciona durante una década

Un lavadero automático puede recuperar toda la inversión en menos de un año y seguir generando ingresos durante una década. En las Estaciones de Servicio, donde cada metro cuadrado debe justificar su rendimiento, los proveedores aseguran que este modelo crece no como un servicio accesorio, sino como una unidad de negocio con estructura financiera propia que fideliza clientes.

El diferencial está en la previsibilidad del proceso. A diferencia del lavado manual, cada vehículo atraviesa el mismo circuito, en el mismo tiempo y con el mismo consumo de agua, energía y productos químicos. Esa estandarización permite calcular con precisión el costo operativo.

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Con hasta 1.200 lavados mensuales y una operación de bajo costo, se consolidan como un negocio que combina tecnología, bajo costo operativo y rápida recuperación de inversión, transformando espacios en desuso en nuevas fuentes de ingresos.

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Según explicó Juan Enrique Cabrera, responsable del Departamento Comercial de EMONA, el costo directo por lavado —considerando agua, electricidad y productos químicos— se ubica entre los 600 y 700 pesos, dependiendo de la tarifa local de servicios.

En términos porcentuales, esos costos representan aproximadamente entre un 20 y un 25 por ciento del precio facturado -si se tienen en cuenta los valores de mercado-, lo que deja márgenes brutos que pueden rondar el 75 u 80 por ciento antes de contemplar estructura, alquiler o personal afectado.

El desembolso inicial varía según el nivel tecnológico del equipo. Para un arco de lavado estándar completo, la inversión parte desde los 70 o 75 mil euros y puede alcanzar los 130.000 euros en configuraciones de alta gama. Si se suman obras civiles y adecuación del sector, el proyecto total puede rondar los 90.000 euros en un esquema promedio.

La vida útil estimada de la máquina se calcula entre 10 y 15 años, aunque para efectos financieros suele proyectarse a diez años.

Con un flujo estimado de 1.200 lavados mensuales, el recupero total de la inversión -incluyendo equipo y obra- puede alcanzarse en aproximadamente 11 meses. A partir de ese punto, el lavadero comienza a generar flujo neto positivo, manteniendo costos operativos estables.

Cabrera aclaró que el análisis debe contemplar dos criterios: el recupero total del capital invertido y la amortización anual considerando la vida útil del equipo. “No es lo mismo querer recuperar todo en el primer año que distribuir la inversión en diez años de operación”, explicó y para facilitar la evaluación, la firma desarrolló un simulador que permite proyectar distintos escenarios antes de ejecutar el proyecto.

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¿CÓMO FUNCIONA EL SIMULADOR?

El operador debe ingresar:

• Cotización actual del euro (referenciada en Banco Nación).
• Costo local del agua.
• Costo del kilovatio eléctrico.
• Precio estimado de venta del lavado.
• Cantidad mensual proyectada de lavados.
• Gastos fijos (personal, alquiler, otros costos).

Con esos datos, la herramienta ofrece dos resultados: el tiempo estimado de recupero total y el esquema de amortización anual. La plataforma resulta especialmente útil para Estaciones que ya cuentan con un box en desuso o espacio ocioso y pueden estimar con mayor precisión la inversión en obra civil.

“Una Estación que ya conoce sus números puede completar el simulador con datos reales y tomar una decisión mucho más informada”, enfatizó el ejecutivo.

VENTA CRUZADA Y FIDELIZACIÓN

Más allá del margen propio, el lavado automático también impacta en el resto de la operación. Estudios internacionales citados por la empresa indican que el consumo cruzado puede incrementar la facturación en torno al 15 por ciento, ya que muchos clientes aprovechan el tiempo de lavado para cargar combustible o consumir en la tienda.

Además, el modelo admite integración digital mediante terminales que emiten tickets con códigos, tarjetas prepagas —por ejemplo, diez lavados más uno bonificado— y sistemas de códigos compartidos. Esto permite desarrollar estrategias de fidelización y promociones cruzadas con otros servicios de la Estación.

En algunos casos concretos, la sinergia entre el lavadero automático y otros sectores del establecimiento ya se aplica de manera práctica. Cabrera mencionó como ejemplo una YPF ubicada sobre el Camino de Cintura, donde el operador articula promociones cruzadas entre el box de servicio y el lavado automático. Allí, quienes contratan un mantenimiento premium reciben un lavado de cortesía, lo que permite mostrar el funcionamiento del equipo y fomentar su uso.

A la inversa, los clientes que utilizan el lavadero acceden a beneficios en otros servicios de la Estación, generando un circuito de fidelización interno. Esta estrategia no solo incrementa la recurrencia, sino que integra al lavado como parte del ecosistema comercial del punto de venta y no como una unidad aislada.

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EL PROCESO DE LAVADO AUTOMÁTICO

El sistema opera bajo un esquema estandarizado que permite controlar tiempos, costos y calidad del servicio. El cliente adquiere el lavado a través de una terminal -ubicada en tienda o en playa- que emite un ticket con un código o habilita el servicio mediante tarjeta prepaga o sistema QR. Con ese código, el usuario acciona la máquina desde un teclado incorporado en el propio equipo.

Una vez posicionado el vehículo dentro del arco de lavado, el proceso se ejecuta automáticamente. El equipo realiza de forma secuencial el prelavado, la aplicación de productos químicos, el cepillado o sistema de alta presión —según configuración—, el enjuague y el secado. Todo el circuito dura entre cinco y seis minutos y mantiene siempre el mismo consumo de agua y energía por unidad, lo que permite estimar con precisión el costo por servicio.

El modelo puede operar bajo esquema autoservicio completo, sin necesidad de personal dedicado. La intervención humana se limita, en algunos casos a la venta del ticket o a la supervisión del ingreso del vehículo para evitar inconvenientes. Además, el sistema puede complementarse con aspiradoras autoservicio para limpieza interior, ampliando el ticket promedio sin incrementar significativamente la estructura operativa.

Desde el punto de vista operativo, la máquina incorpora software de monitoreo que permite detectar fallas, realizar mantenimiento remoto y registrar estadísticas de uso. Esta digitalización facilita el control del negocio y reduce tiempos de inactividad.