Cuando un tanque subterráneo de combustibles se perfora por oxidación, se generan innumerables problemas. Para el estacionero, significa su inmediata inhabilitación ya que no resiste las pruebas de hermeticidad, pero la peor parte se la lleva el medioambiente, ya que pérdida contamina el suelo donde se apoya el mismo.

Volpi asegura que la corrosión de tanques de almacenamiento de acero con fondo sobre el suelo, puede reducirse o eliminarse mediante la aplicación apropiada de la protección catódica, una técnica que hace que toda la superficie del metal a proteger, actúe como el cátodo de una celda electroquímica.

Al respecto recuerda que el método más sencillo de aplicar es mediante la conexión del metal a proteger con otro metal más fácilmente corrosivo. “Estos sistemas de protección catódica son los que se usan más comúnmente para proteger tanques subterráneos de almacenamiento de combustible”, dice y agrega que todas las instalaciones de las Estaciones de Servicio deben contar con este sistema anticorrosivo.

Explica que es preciso tener en cuenta varias formas de corrosión que pueden darse en las instalaciones y las más comunes, se relacionan con el fondo de un tanque. Este fenómeno suele ser de dos tipos, general y la puntual:

En la corrosión general, se forman miles de celdas microscópicas sobre un área de la superficie del metal, que causa una pérdida de metal y en la corrosión puntual, las celdas individuales son más activas y se pueden identificar distintas áreas anódicas y catódicas.

La pérdida del metal en ese caso puede concentrarse dentro de áreas relativamente pequeñas, sin que la corrosión afecte áreas considerables de la superficie.

La corrosión también puede originarse por la diferencia entre el metal de la soldadura, las zonas afectadas por calor y el metal base. Las áreas con bajas concentraciones de oxígeno se convierten en anódicas y las áreas con altas concentraciones de oxígeno se convierten en catódicas.

OBLIGATORIO

Según dispone la Resolución 1102/04, las Estaciones de Servicio que poseen tanques de almacenamiento subterráneo deberán contar con un sistema de protección catódica.

La medida se encuentra catalogada en el Protocolo de Seguridad anexo, en el “Capítulo Especificación para instalaciones SASH”, en el que se puntualiza el resguardo con el que deben contar tanques y sus cañerías.