La presencia de electricidad estática produjo un accidente que pudo derivar en tragedia

Mientras cargaba combustibles en unos bidones, un conductor se prendió fuego salvando milagrosamente su vida por la celeridad y eficacia con la que actuaron el personal de la estación de servicio y los ocasiones clientes que se encontraban en el lugar. 

El accidente ocurrió en la ciudad de San Antonio, en el estado estadounidense de Texas, y fue provocado por la presencia de electricidad estática que se produjo durante la carga. Una chispa fue la que originó el incendio en el surtidor que a la vez se propagó al automovilista.  

La electricidad estática es un fenómeno físico que se genera durante la separación rápida entre las superficies de dos cuerpos o sustancias diferentes. Los combustibles líquidos están constituidos por cargas eléctricas que normalmente están en equilibrio cuando no hay movimiento. Cuando se produce, se genera una concentración de partículas cargadas con diferentes potenciales eléctricos hasta que las diferencias son tales que genera una chispa, de un cuerpo a otro, para equilibrar nuevamente sus cargas.  

En una estación de servicio, si el salto de chispa se produce en presencia de una mezcla explosiva puede producirse la ignición de la misma. Esta situación puede ocurrir durante el expendio de naftas, al verter de un recipiente metálico sobre un embudo de material plástico, llenando en envase de vidrio, plástico u otro material sintético o descargando un camión cisterna. 

Si se genera fuego la consigna debe ser clara: actuando responsablemente se evitará un riesgo potencial para las personas e instalaciones. Por ello siempre recuerde:  

• Interrumpir el funcionamiento del surtidor.
  
  
• Informar a los ocupantes del vehículo y disponer que todos abandonen el mismo de inmediato.
  
  
• Tomar el matafuego más próximo y atacar de inmediato el fuego.
  
  
• Si es bajo el capot, no lo abra. Enviar la carga del matafuegos por los intersticios de la parrilla. 
  
  
• Dar aviso al Encargado de la estación de servicio, para que entre en ejecución en forma rápida, el Rol de Incendio.
  
  
• Durante toda la actividad que se desarrolle para atacar el fuego, el pico del surtidor deberá permanecer firmemente conectado a la boca del tanque del vehículo.
  
  
• Bajo ninguna circunstancia se deberá utilizar agua para combatir el fuego.
  
  
• Si el fuego se extiende a otras instalaciones se avisará de inmediato a los bomberos.
  
  
• Se recurrirá a todos los otros elementos de lucha contra el fuego que estén disponibles en la estación de servicio.
  
  
• Se deberá proceder a descongestionar el área, retirando todos los vehículos y demás elementos que puedan ser atacados por el fuego, comenzando por los de más fácil combustión.
  
  
• De ser necesario, se solicitará la presencia de la Policía para mantener despejada el área. 

Recuerde que en la operatoria debe actuar únicamente el personal afectado en el Rol de Emergencias realizado para tal fin.