La Sala VIII de la Cámara Nacional de Apelaciones del Trabajo se reunió para dictar sentencia en un caso que, más allá de su especificidad, pone sobre la mesa una discusión de larga data: el rol de las propinas en la conformación del salario de determinados trabajadores.

El caso en cuestión involucra a un empleado de una Estación de Servicio, despedido en junio de 2017, quien demandó a los titulares del establecimiento por considerar injustificada la cesantía y reclamar las correspondientes indemnizaciones previstas por la Ley de Contrato de Trabajo. La Cámara, integrada por los jueces María Dora González y Víctor Arturo Pesino, y la secretaria Claudia Rosana Guardia, resolvió confirmar la sentencia de primera instancia que consideró el despido como sin causa. Sin embargo, el foco de la controversia se centró en un punto que es común en el ámbito laboral: la inclusión de las propinas como parte del salario habitual.

La propina electrónica no impactará en el cálculo de las indemnizaciones en caso de despido

La medida impulsada por el Poder Ejecutivo, busca modernizar las prácticas de gratificación al personal sin afectar las condiciones laborales ni los costos para los empleadores.

Ver mas

En su voto, la jueza González remarcó que la empresa no logró acreditar las supuestas injurias que motivaron la desvinculación del operario. “No cubierta la exigencia del artículo 243 de la LCT referida al modo en el que se debe exteriorizar la voluntad resolutoria, no puede sostenerse la existencia de un despido imputable a la responsabilidad del trabajador”, señaló la magistrada. Así, el Tribunal ratificó el pago de las indemnizaciones por despido injustificado.

Pero donde la Sala VIII sí le dio la razón a la empresa fue en relación al reconocimiento de las propinas como parte del salario. El empleado, que desempeñaba tareas de playero y otros quehaceres en la estación, sostenía que su remuneración mensual debía incluir adicionales por propinas que, según su versión, recibía de manera habitual.

La discusión sobre este tema no es menor. En muchos sectores -como gastronomía, hotelería y Estaciones de Servicio- los ingresos en efectivo que perciben los empleados directamente de los clientes suelen ser un componente relevante de sus ingresos reales. Sin embargo, en este caso, la Justicia consideró que no quedó probada su habitualidad ni su carácter permanente.

Según la jueza, los testimonios presentados por la parte actora fueron insuficientes y, en algunos casos, dudosos. Dos de los testigos eran familiares directos del demandante y un tercero tenía un litigio pendiente contra la empresa demandada, lo que debilitó su credibilidad. Además, las declaraciones fueron contradictorias entre sí, particularmente en lo que respecta a los horarios de trabajo y a las tareas que desempeñaba el trabajador.

El gobierno reglamentó el pago de propinas electrónicas en las Estaciones de Servicio

Mediante el Decreto 731/2024 publicado en el Boletín Oficial, se establece que las expendedoras de combustibles deberán tener disponible la opción de su recepción para los trabajadores a través de medios electrónicos.

Ver mas

El fallo también expuso que el empleado no siempre realizaba funciones de atención directa al cliente, ya que en varias oportunidades fue asignado a tareas como limpieza de baños, canaletas o incluso el mantenimiento del predio, trabajos por los cuales no es usual recibir propinas. Este argumento resultó determinante para que la Cámara rechazara la incorporación de las gratificaciones al salario base.

“Conforme lo expuesto, no encuentro acreditado que el trabajador cobrara habitualmente propinas y que dicha suma debiera estar registrada en los libros de la demandada”, concluyó la magistrada.