Defensa de la Competencia dio su ok y Bridas controlará Esso

Bridas, la petrolera que desde marzo de 2010, integran en partes iguales Bridas Energy Holdings Limited de los hermanos Bulgheroni y la china CNOOC International Limited, pasará a operar en poco tiempo la red de estaciones de servicio Esso y la refinería de Campana, además de los activos de la empresa en Uruguay y Paraguay. Si bien la autorización aun no se hizo pública, el diario BAE, cercano al Gobierno, confirmó el cierre de la operación después de más de un año de espera.

Como era de esperar, el anuncio llega días después de oficializarse la estatización de YPF. El monto del traspaso a Bridas nunca se hizo público pero voceros de la industria petrolera lo ubicaron en torno de los u$s800 millones.

Los detalles del significativo cambio empresarial por verificarse en el downstream no dará en un primer momento la novedad de la irrupción de un nuevo nombre de fantasía en la futura red de estaciones de servicio de propiedad de Bridas, aunque es claro que el nombre de Esso no se perpetuará.

Como arranque de su desembarco en el manejo de Campana la petrolera Bridas ya comunicó a la jefa del Estado la realización este año de inversiones en esa instalación por un monto de u$s300 millones, con el fin de concretar mejoras en sus líneas de procesamiento y elaboración de subproductos que Esso SAPA nunca resolvió encarar.

La incorporación de Bridas al negocio refinador viene a cubrir una senda de defecciones contabilizadas en el sector de la venta de combustibles, donde primero despuntó el retiro de la italiana Agip, con la venta de YPF SA de su red de un centenar de estaciones de bandera. Luego, en el camino quedaron los intentos de Total y BP de lanzar la apertura de locales de venta de sus marcas propias en distintos momentos de la década del ’90.

Una de las ventajas operativas que dispone la refinería de Campana es que esa planta logró prescindir hace años de su abastecimiento de crudo por la vía fluvial por causa del tendido de un oleoducto concretado por la firma Oil Tanking Ebytem, lo que permitió superar toda amenaza de un eventual accidente ambiental sobre las aguas del Paraná. Cabe recordar que en 1947 el buque tanque “Esso–Salta” había sido impactado por un rayo que desencadenó un incendio que se propagó a casi todos los equipamientos de la refinería de Campana.

El ingreso de una nueva empresa argentina en el segmento del mercado refinador y los combustibles viene a sumarse a la operación de compraventa acordada por Oil Combustibles  con Petrobras Energía, que dio paso a que esa empresa pasara a manejar la refinería de San Lorenzo (30.000 barriles diarios) y una cadena de 350 locales de venta de combustibles de las marcas Eg3 y San Lorenzo que hasta ese momento operaba Petrobras Energía.