El precio de la nafta ya iguala al del gasoil

Históricamente al precio de las naftas y el gasoil los separaba una amplia brecha que  generalmente se acercaba al 20 por ciento. La disparidad se fue acortando con el transcurso de los años hasta llegar a la actualidad, donde al valor de ambos combustibles lo distancia sólo una diferencia del 10 por ciento, la más baja de la última década.

En los 90 el precio del gasoil era casi de la mitad que el de la nafta súper. Respondía a una estrategia del entonces presidente Carlos Menem para estimular el uso de este combustible, que consistía en subsidiar el impuesto interno en desmedro de su competidor directo. La conveniencia era tal que el parque automotor creció de manera desmedida al punto que la mayoría de los vehículos eran gasoleros.

Con la caída de la convertibilidad, las pizarras de las estaciones de servicio fueron dando cuenta de un acercamiento cada vez más próximo. En julio de 2002 el litro del insumo estaba $ 1,08 y el de la nafta 1,54 pesos; en 2006 ambos hidrocarburos estaban distanciados en un 25 por ciento, en 2009 por un 18, en 2010 por el 17 y en 2011 por un 15 por ciento.

La irrupción del Diesel más refinado hacia fines de 2008 estiró la grieta. Según datos de la Secretaría de Energía, la disparidad con la súper arrancó en un 35 por ciento para descender año a año hasta equilibrarse en la actualidad en los mismos niveles de precios.

Tal situación profundizó la caída de las ventas de los autos gasoleros. Contrariamente a lo que ocurría tiempo atrás, cuando a la hora de adquirir un vehículo eran muchos los que optaban por unidades equipadas con motores diesel, en las concesionarias, la venta de estos rodados se redujo significativamente y al presente representan sólo el 5 por ciento del parque automotor total (sin contar pick ups, utilitarios y SUV). 

Claro que como nada es para siempre, todo puede cambiar a partir de julio de 2012, cuando las petroleras deban garantizar la provisión de diesel calidad Euro o Grado 3. De acuerdo a fuentes confiables vinculadas al ámbito de los expendedores, algunas compañías ya diagraman un nuevo marco para ofrecer este combustible: en la estaciones de servicio de ciudades sólo se vendería el Grado 3 a vehículos particulares, mientras que el tradicional o Grado 2 se destinaría exclusivamente a los vehículos pesados y al uso industrial modificando la metodología de comercialización del producto.