2001: el año que las estaciones de servicio vivieron en peligro

El 2001 había sido un año complicado. Con las cuentas en rojo y sin ingreso de divisas, la convertibilidad se hacía insostenible. Mientras en las provincias del interior y en el Gran Buenos Aires multitudinarias movilizaciones ciudadanas cortaban las principales rutas en protesta contra el gobierno al grito de “que se vayan todos”,  en la radio y la televisión no se habla de otra cosa que del “riesgo país”.

Ante el inminente colapso, el ministro Cavallo tomó su última y más grave decisión: el primero de diciembre fijó un límite de 250 pesos semanales para todas las extracciones bancarias. La reacción no se hizo esperar: el estallido tan temido llegó, con mucha más fuerza y violencia que en 1989. El 20 de diciembre de 2001, luego de dos años y diez días de gobierno, Fernando de la Rúa abandonó el poder.

La restricción de la libre disposición de dinero en efectivo de plazos fijos, cuentas corrientes y cajas de ahorros impuesta por el Gobierno por aquellos días, -“el Corralito“-, será una de las medidas más recordadas por los argentinos, dados los efectos negativos que produjo sobre la vida y finanzas de los ciudadanos.

Las estaciones de servicio no fueron ajenas a esta situación. Se había cortado la cadena de pagos, no había efectivo para cubrir las compras ni  financiación para afrontar las deudas. Ante este escenario muchas se quedaron sin combustibles por varios días y colapsaron definitivamente.

El presidente de la Asociación de Estaciones de Servicio Independientes, Manuel García,  rememora aquellas jornadas desoladas. “Se había caído el consumo”, recordó. “Hubo muchos problemas, pero no tanto como cuando se congelaron los precios años después”, subrayó.

García explica que la caída de la convertibilidad fue al principio un elemento desestabilizador para las finanzas de los expendedores. “Los valores de las naftas nunca se acomodaron al aumento de los costos y así empezó a ceder nuestra rentabilidad”, agregó.